Aumenta número de católicos nos EUA

        Nos EUA, o número dos católicos aumenta no mesmo ritmo do crescimento demográfico, mas continua a diminuir o número dos sacerdotes, religiosos e religiosas. 
        É o que revelam dados publicados no Anuário Católico do ano de 2003 ("Official Catholic Directory-2003"). O volume contém todos os dados fornecidos pelas dioceses, ordens religiosas, hospitais, escolas e outras entidades católicas dos EUA. Segundo a publicação, no país se contam 66 milhões e 400 mil católicos, com um incremento anual de 2%, índice igual ao crescimento demográfico.
        Os católicos continuam a representar aproximadamente 23% da população dos EUA.
Consta dos dados, uma diminuição dos batismos de recém-nascidos em relação ao ano anterior (2.226 menos), mas um aumento dos batismos de adultos (1.121 mais).
        Aumentaram significativamente também as Primeiras Comunhões e as Crismas.
        Por sua vez, os Casamentos religiosos sofreram uma redução de 14.000. Continuam, igualmente, a reduzir-se o número de sacerdotes e dos consagrados, em particular das religiosas; os diáconos aumentaram 342 unidades, passando para 14.106.
        Continua a ser relevante a presença católica no setor sanitário e no campo social.
        Apesar das dificuldades econômicas crescentes, que obrigaram a fechar 12 hospitais católicos, as 585 estruturas sanitárias restantes assistiram um milhão e meio de pacientes a mais, num total de 84 milhões de pessoas, e foram abertos 50 novos orfanatos.
        No que concerne à educação, a população escolar nos estabelecimentos católicos registrou uma redução de 4.805 alunos nos institutos superiores, e de pouco mais de 34.000 estudantes no ensino fundamental. 

(Fonte: Rádio Vaticano)

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