Diocese completa cem anos

                A Diocese de Kasongo, localizada no leste da República Democrática do Congo, festejou com alegria os seus 100 anos. No dia 19 de março, festa de S. José, realizou-se a cerimônia oficial na presença dos bispos de Kasongo, monsenhor Théophile Kaboy Roboneka, e de Kalemie, monsenhor Dominique Kimpinde. "As celebrações já começaram", afirmou o padre Luigi Lo Stocco, da Rádio Maria "Malkia wa Amani", em Bukavu: "É incrível ver que mesmo a guerra não detém o entusiasmo das pessoas." Padre Luigi refere-se à guerra civil que, opondo diversas facções congolesas, com o concurso dos vizinhos Uganda e Ruanda, ensangüenta o país desde 1998 e causou pelo menos 2 milhões de vítimas.

                A Diocese de Kasongo foi fundada em 1903 pelos Missionários da África (Padres Brancos) aos quais, no final da década de 1880, foi confiada a evangelização desta região do Congo. Em 1895 foi erigido o Vicariato do Alto Congo, que desde 1903 abrange Kasongo, que num primeiro momento era estação missionária, depois território eclesiástico autônomo e enfim diocese desde 1959. Os problemas iniciais foram enfrentados pelos missionários armados somente pela força da fé e inspirados pelas palavras do Cardeal Lavigerie, o seu Fundador: "Recordai-vos de que sois apóstolos e nada mais do que apóstolos... Não sois exploradores ou viajantes ordinários; é melhor morrer que se tornar uma espécie de aventureiro africano." Os missionários, então, não desanimaram e imediatamente começaram a organizar o laicato, formar catequistas locais, fundar capelas-escolas, estudar o ambiente e os usos e costumes da população, criar rudimentares estruturas sanitárias, visitar aldeias e administrar os sacramentos.

                Segundo o Anuário Pontifício 2003, a Diocese de Kasongo hoje tem uma superfície de 75.365 quilômetros quadrados; a população é de 900 mil pessoas; os católicos são 293.840; as paróquias, 15; os sacerdotes diocesanos, 22; os sacerdotes religiosos, 19; os seminaristas, 39; os religiosos não sacerdotes, 31; as religiosas, 18; os institutos de instrução, 237 e os institutos de beneficência, 8.

(Fides)

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